La cancha grande: cuatro Grand Slams, un paraguayo

Hay periodistas que cubren el deporte. Hay otros que viven adentro de él. Luis María López Benítez pertenece a la segunda categoría. Formado en Estados Unidos, curtido en los escenarios más exigentes del deporte mundial y con más de cuatro décadas de trabajo audiovisual a cuestas, es el único periodista paraguayo que cubrió los cuatro Grand Slams del tenis. No como hazaña, sino como consecuencia de una carrera construida con rigor, pasión y una cámara siempre encendida.

Luis María López Benítez se formó en broadcasting en Estados Unidos, pasando por el NOVA Community College y el ITT Technical Institute entre 1984 y 1985, además de perfeccionar su inglés en The Catholic University of America. Inició su carrera profesional en Canal 33 Univisión, en Phoenix, Arizona, donde trabajó como productor entre 1986 y 1987. De regreso en Paraguay, construyó una trayectoria en comunicación, periodismo y producción audiovisual que lo llevó a cubrir eventos deportivos internacionales de primer nivel: los cuatro Grand Slams del tenis —Roland Garros, Wimbledon, US Open y Australia Open—, la Copa Davis, torneos en países como Egipto y Bulgaria, y los Juegos Olímpicos, Panamericanos y Sudamericanos como corresponsal. Durante la pandemia lanzó desde Colombia la serie LUMALÓPEZ NEWS SPECIAL REPORT, expandiendo su alcance periodístico internacional. Actualmente conduce San José Sports, programa dedicado al seguimiento polideportivo.

¿Cómo fue el inicio de tu carrera en Estados Unidos y qué te dejó esa experiencia?

“Fue la base de todo. Formarme en broadcasting en Phoenix me dio un estándar de trabajo que después traté de mantener siempre. En esa época, producir en Univisión significaba operar con recursos reales, con tiempos reales, con la presión de un mercado que no te perdona errores. Eso te forma de una manera que ningún aula sola puede darte. Cuando volví a Paraguay, traje esa exigencia conmigo.”

¿Qué implica ser el único periodista paraguayo que cubrió los cuatro Grand Slams?

“Implica trabajo sostenido durante muchos años. No fue algo que planifiqué como meta simbólica: fue el resultado de estar siempre disponible, de preparar bien cada cobertura, de construir credibilidad con los medios y los organizadores. El tenis tiene una lógica propia, un circuito muy exigente en términos logísticos y periodísticos. Llegar a cubrir Roland Garros, Wimbledon, el US Open y el Australian Open no es solo conseguir una acreditación: es ganarte un lugar en esos espacios con trabajo previo.”

¿Cuál de los cuatro Grand Slams te resulta más desafiante cubrir?

“Cada uno tiene su propia identidad y sus propias dificultades. Wimbledon tiene una tradición y un protocolo que no admite improvisación. Roland Garros es quizás el más intenso en términos de producción por el nivel de partidos simultáneos. El US Open te desafía con el ritmo de Nueva York. Y el Australian Open tiene la particularidad de ser el más alejado geográficamente, lo que implica una logística completamente diferente. No elegiría uno: los cuatro me enseñaron cosas distintas.”

También cubriste Juegos Olímpicos y eventos en múltiples continentes. ¿Cómo se sostiene ese ritmo siendo un profesional independiente?

“Con mucha organización y con la convicción de que la independencia tiene un precio pero también una libertad que vale la pena. No tener una estructura de medio grande detrás significa que cada cobertura internacional la construís vos desde cero: la acreditación, los contactos, la producción, la distribución. Pero también significa que decidís qué cubrir y cómo contarlo. Durante la pandemia, cuando todo se paralizó, arranqué desde Colombia con la serie especial precisamente porque no dependía de una sala de redacción para seguir trabajando.”

¿Cómo ves el periodismo deportivo en Paraguay hoy comparado con lo que era cuando empezaste?

“Hay más herramientas, más plataformas, más facilidades técnicas. Pero las herramientas no reemplazan el criterio. El periodismo deportivo serio sigue requiriendo lo mismo de siempre: conocer el deporte en profundidad, verificar la información, tener acceso real a las fuentes y contar las historias con contexto. Lo que cambió es la velocidad y la cantidad de ruido. En ese contexto, la precisión se vuelve más valiosa, no menos.”

¿Qué es San José Sports y hacia dónde va el proyecto?

“Es un programa de seguimiento polideportivo, que trata de cubrir el deporte en su diversidad y no solo los deportes masivos. Paraguay tiene una vida deportiva mucho más amplia de lo que generalmente se muestra en pantalla, y San José Sports intenta dar cuenta de eso. El objetivo es seguir creciendo en alcance y en la calidad de las coberturas, con la misma lógica que siempre me guió: información precisa, presentada con rigor y con pasión genuina por el deporte.”

Más de cuarenta años después de encender su primera cámara en Phoenix, Luis María López Benítez sigue haciendo lo mismo: estar donde está la historia. Con menos ruido que otros, con más oficio que la mayoría. En el periodismo deportivo paraguayo, eso tiene un nombre: trayectoria.

Luis María López Benítez es productor de documentales, periodista deportivo y conductor de San José Sports. Es el único periodista paraguayo en haber cubierto los cuatro Grand Slams del tenis: Roland Garros, Wimbledon, US Open y Australian Open.